Personal Countersurveillance: Evasión de drones (II)

Ahora que ya se conoce al adversario, se ahondará en tácticas de evasión.

Gracias a los avances en la guerra electrónica, con el tiempo, se han desarrollado mejores técnicas de protección en la obtención, manejo y transmisión de la información. No obstante, estos sistemas siguen siendo vulnerables.

Los UCAV dependen de distintos sistemas para poder ser controlados:

• Cuando se encuentran cerca de la estación de control de tierra, se puede establecer la comunicación mediante sistemas basados en la línea de visión directa.
• Si no se dispone de una línea de visión directa debido, por ejemplo, a la orografía del terreno, se utiliza un enlace por satélite. Una antena de comunicaciones por satélite, situada junto a la estación de control, intercambia las señales con un satélite de comunicaciones que a su vez se comunica con la antena satelital del drone. Esto posibilita el control a gran distancia independientemente del terreno que haya entre la estación y el UCAV.
• Por último, el drone utiliza tecnologías GPS para ubicarse.

En caso de que el enlace de comunicaciones se cortara, los drones suelen estar programados para tratar de volver a la base o volar en círculos de forma autónoma, hasta que se reestablezca la comunicación con el satélite. En caso de no poder recuperar el enlace satelital durante un largo periodo de tiempo, el UCAV puede estrellarse al consumir su reserva de combustible.

En 2009, insurgentes iraquíes fueron capaces de visualizar el vídeo en streaming que retransmitían los UCAV Predator estadounidenses. Esto les permitía esquivar fácilmente las acciones con drones llevadas a cabo por el ejército de los Estados Unidos. Para ello, emplearon un programa de autoría rusa llamado “SkyGrabber”. Este software de bajo coste, se aprovecha de los enlaces de comunicación por satélite desprotegidos de algunos UAV a los que se les retiró el sistema de cifrado por ralentizar la recepción de imagen en tiempo real. Esta clase de vulnerabilidades se llevaban explotando desde hacía tiempo, suponiéndose que durante la invasión estadounidense de Iraq en 2003, Saddam Hussein era capaz de monitorizar las señales de los drones empleados.

En 2011, el cibercomando de Estados Unidos detectó un malware dentro de sus sistemas de armamento que paralizó su flota de Predators. El keylogger alcanzó sistemas con información crítica y sistemas no críticos en la Base Aérea de Creech (Nevada) y se cree que podría haber transmitido información sensible a personal no autorizado. Para tratar de eliminarlo, se procedió al borrado de los discos duros con la herramienta BCWipe y a la reinstalación completa del sistema.

En 2015, contrabandistas que operaban en la frontera de Méjico con Estados Unidos, lograron evadir los UAV de vigilancia realizando un spoofing, mediante el cual falsificaban las coordenadas del sistema GPS de forma que el vehículo no era capaz de geolocalizar a los traficantes. Este ataque fue posible debido a que los UAV empleados para el control fronterizo no tienen la capacidad de carga necesaria para albergar los sistemas de cifrado empleados por los drones de uso militar.

La FAA (Federal Aviation Administration) predijo en 2012 que en 20 años habría 30.000 drones sobrevolando el suelo estadounidense. A la vista del rápido desarrollo y la gran acogida que se está dando a esta tecnología, comienza a generarse preocupación entre algunas personas. Es el caso de los autores de la “Drone Survival Guide”.

Este documento contiene siluetas de las clases de UAV más comunes usados hoy en día, representados junto con una escala orientativa de tamaños. Cada uno indica las naciones que son usuarias del aparato y su aplicación (vigilancia, ataque o vigilancia/ataque). Se encuentra disponible en más de 30 idiomas, incluido el español.

A su vez, la guía contiene tácticas para esconderse de drones e interferir sus sensores. Entre las referencias empleadas para la confección de la guía se encuentran “The Al-Qaida Papers – Drones”. El documento está disponible para el gran público para la descarga gratuita o su adquisición impresa en material reflectante.

En cuanto a las tácticas de evasión contenidas en la guía, se pueden separar en dos grandes grupos: ocultación y pirateo.

Las técnicas de ocultación expuestas en la guía se recogen en los siguientes puntos:

1. Camuflaje diurno: Ocultarse en las sombras de edificios o árboles y el uso de bosques densos y redes de camuflaje.
2. Camuflaje nocturno: Ocultación dentro de edificios o bajo la protección de árboles y follaje. Evitación del uso de luces ya que los drones podrían detectarlas a grandes distancia fácilmente durante la noche.
3. Camuflaje térmico: Cubrirse con mantas de emergencia ya que pueden bloquear los rayos infrarrojos. La guía afirma que en verano, cuando la temperatura oscila entre 36 y 40 °C, las cámaras infrarrojas no son capaces de distinguir entre un cuerpo y su entorno.
4. Meteorología: Los drones no son capaces de operar en condiciones climáticas severas como vientos rápidos o tormentas.
5. Comunicaciones: No emplear tecnologías inalámbricas como la comunicación móvil o el GPS ya que podría delatar la posición.
6. Material reflectante: Uso de material reflectante sobre vehículos y azoteas para confundir los sistemas del dron.
7. Señuelos: Uso de maniquíes y muñecos de tamaño humano.

Las técnicas de pirateo explicadas en la guía se centran en tres puntos:

1. Intercepción: Uso de software de captura aérea con una antena satelital y un sintonizador de TV.
2. Interferencia: “Jammear” las frecuencias en un intento de romper el enlace entre la aeronave y el piloto.
3. Engañar al GPS: El envío de señales GPS falsas puede perturbar los sistemas de navegación de un dron y hacer que sigan una ruta de vuelo distinta a la programada.

Con un talante similar a algunas de las técnicas de ocultación descritas en la guía, Adam Harvey y Johanna Bloomfield, desarrollaron una colección de ropa “antidrones” llamada “Stealth Wear”.

Estas prendas están confeccionadas con un tejido sintético plateado que actúa reflejando y dispersando la radiación emitida por el cuerpo. Esto reduce la firma térmica del usuario cuando este es observado por una cámara LWIR (Long Wave InfraRed), como las que usan algunos drones.

La colección consta de versiones de prendas islámicas hechas con este material especial. En las termografías se aprecia la huella térmica de una persona en un color anaranjado que resalta frente a los colores fríos del fondo. Un usuario de una prenda “Stealth Wear” podría pasar desapercibido a la vista de un dron. En palabras de Harvey: “La colección se inspira en la indumentaria tradicional islámica y la idea de que las prendas proporcionan una separación entre el hombre y Dios. En Stealth Wear, esta idea se reformula en el contexto de la guerra con drones como prendas que proporcionan una separación entre el hombre y el Dron”.

Son muchos los ejemplos históricos de desarrollos tecnológicos impulsados por los militares, para su posterior adaptación a las aplicaciones civiles: los ordenadores, internet, etc. Los vehículos aéreos no tripulados suponen una curiosa antítesis. Por un lado se trata de una tecnología proveniente de una aplicación civil, el ocio del aeromodelismo. Por otro, el interés en las aplicaciones militares de estos aparatos ha traído posteriormente un auge de su proliferación en aplicaciones civiles y en el mercado de consumo.

La irrupción de los UAV en la sociedad ya ha tenido sus consecuencias, siendo un ejemplo de respuesta legislativa rápida tras la adopción temprana de una tecnología. La llegada de gran cantidad de estos aparatos, tanto en el entorno civil como el militar, y la demostración de su valía para gran cantidad de aplicaciones podría redefinir la respuesta a gran cantidad de cuestiones que irán desde la posibilidad del desarrollo tecnológico manteniendo sin macla el derecho a la privacidad y las libertades individuales, hasta el papel que desempeñarán las máquinas en la toma de decisiones sobre la vida y la muerte en los conflictos armados del futuro.