Una cookie es un pequeño conjunto de datos enviados desde un sitio web que se almacena en el navegador web del usuario, al navegar el usuario por ese sitio web.

Cuando un usuario accede a un sitio web que hace uso de las cookies por vez primera, se genera una cookie y se envía desde el servidor al navegador del equipo local donde se almacena (se almacena en el sitio del PC donde establezca el navegador que debe guardarse).

Más tarde, cuando el usuario vuelve a la misma página web, el sitio web reconoce al usuario por la cookie que almacena la información de dicho usuario, y que el navegador del usuario envía al servidor web a instancias de éste.

Las cookies fueron diseñadas para ser un mecanismo fiable para los sitios web a la hora de recordar la información de estado (tales como elementos de una cesta de la compra) o para registrar la actividad de navegación del usuario.

Aunque las cookies no son portadoras de virus y no pueden instalar malware en el equipo del usuario, representan un riesgo potencial para la intimidad de las personas, al poder acumular información de los hábitos de un usuario durante un período de tiempo grande, tales como qué tipo de artículos compra, las contraseñas, cuántas veces accede a su banco, número de tarjeta de crédito, una dirección, etc.
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